미국은 `노란 리본` 물결

게재일 : 2003년 04월 07일 [19면] 기고자 : 심상복 특파원



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미국에선 요즘 `노란 리본` 물결이 넘실거리고 있다. 이라크전 참전 군인들의 무사귀환을 기원하는 뜻이 담겨 있다. 수감생활을 마치고 돌아오는 남편을 환영하는 아내의 마음을 그린 유명한 팝송(Tie a yellow ribbon round the old oak tree)에서 유래했다.

미국인들은 집 앞 나무나 가로등·우편함·전봇대에 노란 리본을 묶어놓거나 가슴 또는 모자에 붙이고 다닌다. 차량에 달기도 한다. 9·11 테러 이후 거리 곳곳에 나부끼는 성조기 위에 노란색이 덧칠해진 느낌이다.

이라크군에 포로로 잡혔다 구출돼 현재 독일의 한 병원에서 치료받고 있는 19세 여군 제시카 린치의 고향인 웨스트버지니아주 팔레스타인에서는 노란색 천이나 종이가 가게마다 동이 났다고 한다.

이같은 노란색 물결을 거스르는 `당국의 조치`가 나왔다. 주민이 5백22명에 불과한 뉴저지주의 필스버러란 작은 타운이 공공 시설물엔 노란 리본을 달지 못하도록 한 것이다. 필스버러 시의회는 공공장소가 정치적 색깔로 도배되면 안된다고 판단해 이같은 금지안을 가결했다. 공공 시설물이 애국심을 표현하는 장소로 활용된다면 전쟁을 반대하는 사람들도 자신들의 주장을 펴기 위해 그 시설물을 쓸 수 있어야 한다는 논리를 내세웠다.

그러나 주민들에게 이 논리는 먹혀들지 않는다. 흥분한 주민들은 이라크에서 싸우는 미군들을 향한 애정과 애국심을 표현한 것뿐인데, 이를 금지한 것은 몰상식한 처사라며 지난 5일 시위를 통해 거세게 항의했다.

"개인 시설물에 노란 리본을 붙이는 건 얼마든지 자유"라며 자기 입장을 고수해온 에드워드 타일러 시장은 반발이 워낙 거세지자 한발 물러나는 모습을 보이고 있다. 사전 허가를 받으면 공공시설물에도 노란 리본을 달 수 있도록 하겠다는 것이다. 전쟁이라는 특수상황에서 미국인들의 애국심도 일방주의로 흐르는 느낌이다.

simsb@joongang.co.kr